Localizado a aproximadamente 250 quilômetros de São Luís, capital do Maranhão, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses abrange uma área de 155 mil hectares, maior até do que a cidade de São Paulo. Sua paisagem é caracterizada por imponentes dunas brancas e lagoas cristalinas que se formam entre elas durante o período de chuvas.
A gestão do parque é conduzida pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). O reconhecimento pela Unesco representa uma importante conquista não apenas para a região, mas também para o Estado do Maranhão como um todo. O governador Carlos Brandão expressou sua alegria nas redes sociais, destacando que a decisão fortalecerá o turismo local e a preservação deste valioso patrimônio natural.
Dentre os critérios atendidos pelo Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses para obter o título de Patrimônio Natural da Humanidade estão a sua beleza natural, os aspectos geológicos singulares e os habitats vitais para a conservação da biodiversidade, incluindo espécies ameaçadas. O processo de candidatura do parque foi iniciado em 2018 e finalmente culminou na aprovação pela Unesco.
O Brasil agora conta com oito sítios declarados como Patrimônio Natural Mundial, sendo o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses o mais recente a receber essa distinção. Outros locais reconhecidos incluem o Parque Nacional do Iguaçu, as reservas de Mata Atlântica, a Costa do Descobrimento, áreas protegidas da Amazônia Central e do Pantanal, a Chapada dos Veadeiros, o Parque Nacional das Emas, o arquipélago de Fernando de Noronha e o Atol das Rocas.
A conquista do título de Patrimônio Natural da Humanidade representa um marco importante na preservação e valorização do ecossistema único dos Lençóis Maranhenses, contribuindo para a conservação da biodiversidade e o desenvolvimento sustentável da região.
