De acordo com a lavradora Vanilda Donato dos Santos, 35 anos, a feira é uma oportunidade de fortalecimento da cultura alimentar das comunidades quilombolas. Além disso, ela destaca a importância do evento para a troca de vivências e criação de vínculos de amizade entre as comunidades. Vanilda ressalta também o aspecto educativo da feira para as crianças, que têm a oportunidade de aprender sobre a cultura quilombola e a relação de permanência no território.
A feira deste ano ofereceu diversas opções de mudas e sementes, como mandioca, batata-doce, hortelã, cará-de-espinho, plantas medicinais, abacate, arroz, feijão, amendoim, abóbora e milho. Essas espécies foram destinadas à troca entre as comunidades. Além disso, os visitantes puderam adquirir produtos como mel silvestre, paçoca e rapadura de amendoim, açúcar mascavo, feijão, arroz, mandioca, própolis, rapadura, farinha de mandioca, biju e taiada.
A ideia da feira surgiu como uma forma de preservar a ancestralidade, os costumes e a tradição das comunidades quilombolas, além de proporcionar uma alimentação saudável e uma melhor qualidade de vida para a população em geral. Vale ressaltar que a região do Vale do Ribeira abriga cerca de 50 comunidades quilombolas e concentra 60% da área remanescente de mata atlântica.
Além do valor financeiro para os quilombolas, a rede de sementes também possui um importante valor cultural. A colheita é uma tradição passada de geração para geração e as técnicas utilizadas pelos coletores são reconhecidas pelo Iphan como patrimônio cultural imaterial do país. O Vale do Ribeira, ocupando parte do sul do estado de São Paulo e leste do Paraná, é considerado um modelo de desenvolvimento regional, baseado na sabedoria e no conhecimento tradicional das comunidades quilombolas.
A Feira de Troca de Sementes e Mudas Tradicionais das Comunidades Quilombolas é, portanto, um evento fundamental para valorizar e preservar a cultura alimentar, a identidade cultural e a sabedoria das comunidades quilombolas do Vale do Ribeira. Através da troca de sementes, do consumo de produtos agroecológicos e do fortalecimento das comunidades, o evento contribui para a sustentabilidade e o desenvolvimento regional.
